Die Bettwanze ist 4 - 5 mm gross, rostrot gefärbt, oval, stark abgeflacht und flügellos. Sie wird oft eingeschleppt z.Bsp. mit Reisegepäck. Die Bettwanze entwickelt sich als Larve aus dem Ei in 5 Stadien zum Vollinsekt je nach Temperatur in 4 - 6 Wochen. Ein Weibchen legt zirka 300 Eier, die 1 mm gross und weiss/gelblich gefärbt sind.

Erwachsene Tiere können Kälte ertragen und wochenlang ohne Nahrungsaufnahme leben. Bettwanzen sind nachtaktive Blutparasiten, die zu schlafenden Menschen und anderen Warmblütern (Haustiere) wandern um Blut zu saugen. Tagsüber bleiben sie in ihren Verstecken wie Ritzen, Matratzen, hinter Bildern und Spiegeln.